Cattleya aurea fue relatada por primera vez por Gustav Wallis quien la encontro en el area de Frontino Antioquia.
La Cattleya aurea es exclusiva de Colombia y se encuentra en tres regiones diferentes, que a la vez marcan tres variaciones  de la misma debido a las condiciones especiales de desarrollo (microclima) de cada una de ellas. La primera región donde se ha encontrado esta catleya corresponde precisamente con el noroccidente antioqueño, las plantas de esta region poseen unas flores bastante grandes de colores brillantes que van desde amarillo oro hasta amarillo verdoso, siendo esta la variedad menos difícil de cultivo. Por ser esta zona la de mas fácil acceso y de desarrollo agroindustrial, se puede considerar esta variedad como en peligro de extinción.
La parte alta del valle del rio Atrato es la según da zona donde se ha encontrado la Cattelya aurea, es también una variedad muy hermosa de colores brillantes, y un poco más difícil de cultivo por las condiciones de humedad y brisa que allí se dan. En cultivo de vivero esta variedad desarrolla con facilidad hongos (pudrición negra) que rápidamente da al traste con la planta.
Sobre la cordillera occidental de cara hacia el Pacifico se encuentra una variedad con colores más claros tendiendo al blanco. Esta es la variedad menos conocida debido a las dificultades de acceso a la zona.
En general la Cattleya aurea se encuentra en alturas que van desde 300 hasta 1000 metros sobre el nivel del mar (caliente) en la parte alta de los arboles donde la humedad es alta y a la vez corre brisa, lo que representa una seria dificultad intentar reproducir esta condiciones para el cultivo en invernadero. Por su belleza es una Cattleya muy deseada y solo se recomienda el cultivo por expertos. También se debe anotar que por su tamaño, forma y fuerza de color, se ha tomado esta especie como base de una gran cantidad de híbridos artificiales.
El cruce de zonas de desarrollo y la floración casi simultánea las dos especies aurea y warscewiczii da origen a la Cattleya hibrido natural hardyana.